Basgitariste, contrabassist en singer-songwriter, Laure Sanchez kwam op muziek via een omweg. Klassiek gitaar en notenleer in haar jeugd, daarna een paar jaar weg van het instrument, tijdens een voorbereidend jaar voor een ingenieursschool en een bachelor. Rond haar 19e realiseerde ze zich dat dit niet het leven was dat ze wilde en begon ze met contrabas. Het eerste instrument was een oud model dat ze had geleend, mee terug naar haar ouders zonder hoes, vastgezet op de achterbank van de auto met de kop die uit het raam stak.
Daarna volgden jaren jazz, een periode aan het conservatorium en het Centre des Musiques Didier Lockwood, daarna Parijs en het cabaret, waar de muzikant speelt in dienst van een voorstelling. De elektrische bas nam het over in projecten die dichter bij de variété liggen: ze begeleidt nu Voyou, met een tour die bijna helemaal met bas en zang was, en speelt in een trio met François and The Atlas Mountains. Tegelijkertijd bouwt ze aan haar eigen project, live in drie talen: Frans, Engels en Spaans.
In deze aflevering van Tales blikt Laure terug op de rock van haar grote broer en de flamenco van de zomers in Andalusië, op de leraar die haar liet zien dat je van muziek kunt leven, op Esperanza Spalding en het trio van Ahmad Jamal, op de fragiele balans tussen tournees en eigen project, en op haar blik als fan op Rosalía.
Laure Sanchez - Basgitariste, contrabassist en singer-songwriter
Het interview Tales
Wat zijn je allereerste muzikale herinneringen als kind?
Die komen vooral van mijn grote broer. Mijn ouders waren geen muzikanten, maar hij luisterde veel muziek: rock, bands als The Vines, The Offspring, Tété... En er was ook flamenco, omdat ik uit een Andalusische familie kom. Het waren echt die twee polen: de rock die ik thuis hoorde en de flamenco die ik luisterde als we familie in Spanje bezochten, vooral in de zomer. Dat was heel anders dan wat je in Frankrijk hoorde, en dat intrigeerde me erg.
Was muziek dus onderdeel van je omgeving of heb je het zelf opgezocht?
Mijn ouders komen uit Zuid-Spanje, mijn vader uit Córdoba en mijn moeder uit Almería. Maar muziek werd helemaal niet als beroep gezien. Ze hadden heel klassieke achtergronden, verbonden aan migratie, met de wens tot integratie en stabiliteit. Kunst stond niet centraal, in ieder geval niet als beroepsperspectief. Dus ik heb echt het gevoel dat ik de muziek zelf ben gaan zoeken.
Als je je parcours in grote stappen zou opdelen, wat zouden de hoofdstukken zijn?
Als kind begon ik met klassiek gitaar. Niet uit bijzondere interesse voor dat instrument, maar omdat het het meest toegankelijk was: makkelijk te vervoeren, niet te luid. Ik deed notenleer, theorie, maar al snel voelde ik dat dat repertoire niet helemaal bij me paste.
Ik stopte een tijd. Muziek bleef op de achtergrond: ik schreef liedjes, speelde af en toe, maar zonder duidelijk project.
Rond mijn 18-19e, tijdens mijn studie (ik had een voorbereidend jaar en een bachelor gedaan), begreep ik dat ik niet gelukkig was. Toen begon ik met contrabas. Het was een volle liefde op het eerste gezicht. Vanaf dat moment werd alles daaromheen opnieuw georganiseerd.
Wanneer voelde je dat muziek je beroep kon worden?
Best laat, rond mijn 20e. Ik hield altijd al van muziek, maar gaf mezelf niet de ruimte om het serieus te overwegen. Toen ik begon met contrabas, ontmoette ik mijn leraar, die van muziek leefde. Het was de eerste keer dat ik iemand dichtbij zag die er echt zijn beroep van maakte. Niet een onbereikbaar figuur, niet iemand die je op tv ziet. Dat maakte het mogelijk, concreet.
Je kiest voor contrabas, een zeldzaam, massief, niet eenvoudig instrument. Waarom?
Het is best mystiek, zelfs voor mij. Als kind vroeg ik me al af hoe het werkte. Dat enorme instrument zonder zichtbare referentiepunten fascineerde me. Maar ik durfde niet. Op mijn 19e zocht ik een leraar op internet en probeerde ik het. Ik wilde altijd al bas spelen, en de contrabas had dat akoestische, fysieke aspect: de vibraties, het directe contact met het geluid. Ik kan niet rationeel uitleggen waarom juist dit instrument en niet een ander, maar het was duidelijk.
Hoe reageerden je ouders op die radicale keuze?
Het was best heftig. Ik had mijn bachelor gehaald, dus ik begon niet van niets, maar thuis aankomen met een geleende contrabas, enorm, zonder hoes, moeizaam in de auto gepropt... dat bracht veel verwarring.
Mijn vader was erg bezorgd. En ik eigenlijk ook. Ik had een sterke drang, maar geen zekerheid over wat er zou komen. Ik moest doen alsof ik alles onder controle had.
Wat waren je eerste grote invloeden?
Heel duidelijk Esperanza Spalding. Ik was jaren geobsedeerd door haar. Het feit dat ze een vrouw is, zangeres en instrumentaliste, heel onafhankelijk, heeft veel betekend. Ik heb alles geluisterd, alles bekeken.
Er is ook Avishai Cohen, die me in het begin erg heeft geraakt: een heel toegankelijke ingang naar jazz. En dan een live van Ahmad Jamal in trio, mijn eerste jazzplaat. Het was simpel, zuiver, prachtig. Ik heb alle baslijnen genoteerd.
Het trio komt vaak terug in jouw parcours. Wat brengt deze bezetting je?
Het trio biedt enorm veel ruimte. Het is een heel essentiële formatie: ritme, harmonie, stem. Alles is aanwezig.
Vandaag, bijvoorbeeld, speel ik in een trio met François and The Atlas Mountains, het is geen jazz, maar ik vind dat heel organische, heel levende gevoel terug, dat ik had gemist. In een tijdperk vol sequencers en ears doet dat veel goed.
Je begeleidt veel artiesten. Wat brengt die rol je?
Heel erg. Ik hou ervan om heel verschillende werelden te ontdekken. Na jazz heb ik cabaret gedaan: daar sta je volledig in dienst van een show. Je laat niet zien wat je kunt, je dient een boodschap. Dat zet het ego van de muzikant helemaal opzij, en dat is goed voor je.
De tours hebben me ook technisch enorm doen groeien. En muziek van anderen spelen voedt je sowieso, zelfs onbewust.
Is het moeilijk om begeleiding en eigen project te combineren?
Het is een zeer delicate balans. De tour kost veel energie, en als je terugkomt bij je eigen project zie je wat er nog ontbreekt: netwerk, team, middelen. Dat kan ontmoedigend zijn.
Tegelijk geeft het begeleiden van artiesten sleutels, een heel concrete kijk op de industrie. Het risico is dat je nooit durft je volledig aan je eigen project te wijden. Maar alleen daarvan afhankelijk zijn kan ook heel hard zijn. Ik weet niet zeker of ik wil dat mijn hele artistieke bestaan daarop rust.
Hoe sta je tegenover sociale media?
Het is heel ambivalent. Er zijn periodes waarin ik er echt plezier in heb, waarin ik graag content maak, nadenk over een identiteit. En andere waarin ik het extreem angstaanjagend vind.
Alles is door elkaar: het gewelddadige nieuws, entertainment, zelfpromotie. Je gaat van een schokkende video naar een vriend die zijn single aankondigt. Het is erg moeilijk om betekenis te behouden, vooral als je in een netwerk van muzikanten zit die allemaal hetzelfde tegelijk doen.
Rosalía heeft flamenco weer centraal gezet in de wereldwijde popcultuur. Wat vind je van haar muziek?
Ik ben een grote fan. Ik ontdekte haar meer dan tien jaar geleden, toen ik naar mijn familie in Spanje ging: mijn nichten luisterden naar haar voordat ze bekend was. Op haar eerste album, een duo met een gitarist, viel me haar stem op. Flamenco is traditioneel heel krachtige, ruwe stemmen. Zij koos voor een veel zachtere, heldere stem, terwijl ze de melodische intonaties van flamenco behield. Ik vond dat prachtig.
Wat ik ongelooflijk vind, is haar vrijheid: die erfenis mengen met heel actuele dingen, een reggaetontrack uitbrengen, samenwerken met James Blake... Ze verbiedt zichzelf niets. Ik denk dat ze daarmee een weg heeft geopend voor andere artiesten, die hun cultuur op die manier heroveren en in hedendaagse muziek verwerken.
En jij, ben je teruggekeerd naar flamenco of je Andalusische roots?
Het heeft me altijd gefascineerd. Ik heb het nooit academisch bestudeerd, ben er niet in ondergedompeld geweest, en ik zou niet kunnen zingen als een flamencozangeres. Maar het is muziek die ik mijn hele leven heb gehoord. Ik heb altijd een beetje in het Spaans geschreven, zonder het per se te benadrukken.
Het is niet uitgesloten dat ik ooit Spaanse muziek uitbreng.
Je schrijft en zingt in meerdere talen. Waarom?
In mijn live staat er al drie talen: Frans, Engels en Spaans.
Engels komt veel uit mijn jazz- en Afro-Amerikaanse erfenis. Frans kwam later, en tegenwoordig schrijf ik vooral in die taal. Spaans zou ik graag meer willen verkennen. Ik denk dat dat zich met de tijd zal verfijnen.
Claim je een specifieke muzikale esthetiek?
Niet echt. Ik heb zoveel verschillende invloeden dat ik moeilijk kan definiëren wat ik doe. Ik bracht een heel neo-soul nummer uit, omdat dat was wat ik op dat moment luisterde.
Maar afhankelijk van de bezetting, de live, de muzikanten met wie ik speel, kan de muziek rokeriger, rauwer worden, of juist heel geproduceerd. Ik hou van die plasticiteit. Ik hou ervan dat muziek verandert.
Carte blanche: met wie zou je graag op tour gaan?
Solange. Dat is de eerste naam die bij me opkomt. Een heel vrije, hybride artieste met een dromerige wereld. Ik herken me erg in haar.
En wie zou je willen als begeleiding op je eigen album?
Rosalia, zonder twijfel. Voor haar totaalvisie: productie, stem, artistieke leiding. En recent werd ik ook erg geraakt door Mk.gee, vanwege de eigenheid van zijn universum.
