Ergens tussen Nice en Monaco verspreidt producer Florent Garcia vanuit zijn homestudio zijn weldoordachte gitaarpreken aan meer dan 210.000 abonnees, met bijzonder pakkende video’s die hij zelf maakt. Het Woodbrass-team sprak met Florent om te praten over zijn muziek, zijn video’s en de Blue Microphones die hij dagelijks gebruikt.
Woodbrass Team: Hoe ziet jouw muzikale parcours eruit?
Florent Garcia: Ik begon met muziek op het klassiek conservatorium toen ik kind was. Ik ging heel vroeg van start, al in de eerste jaren van de basisschool, maar jammer genoeg was ik na de eerste cyclus al snel uitgekeken op het klassiek onderwijs. Op de middelbare school zei ik tegen mijn ouders dat ik wilde stoppen. Daarna liet mijn broer me rockbands ontdekken, vooral hardrock en heavy metal, zoals Iron Maiden en Metallica. Ik brak mijn spaarvarken open en kocht een Squier-gitaar die niet al te duur was. Ik begon opnieuw met muziek, eerst alleen, daarna hing ik rond met vrienden die ook muziek maakten en we begonnen bandjes op te richten. We speelden best veel in onze streek, tussen Nice en Monaco. Pas veel later keerde ik terug naar het conservatorium van Nice, dat verbonden was aan dat van Monaco, in de jazzafdeling, omdat ik me wilde bijscholen: ik speelde zowel drums, bas als gitaar. Ik dacht ook dat een diploma handig kon zijn om les te geven en zo de eindjes aan elkaar te knopen. Uiteindelijk haalde ik een DEM in ‘musiques actuelles’.
En wat zijn vandaag je verschillende activiteiten?
Alles draait nu rond mijn online activiteiten. Mijn tijd verdeel ik voornamelijk tussen mijn website en mijn twee YouTube-kanalen, waarvan het hoofd kanaal enorm veel tijd vraagt door de analytische video’s over muziekstijlen en technieken, met heel wat montage, omdat ik alles zelf doe en niet graag delegeer! Daarnaast doe ik ook studiosessies, voor mijn eigen tracks en die van anderen. Onlangs heb ik een EP uitgebracht (2021). Na Covid besloot ik om live en concerten een tijd te laten rusten, om er later weer op terug te komen.
Je hebt net een nieuwe EP Cocktail uitgebracht. Hoe zou je je muzikale wereld beschrijven?
Voor de twee EP’s die onder mijn naam zijn verschenen, zou ik zeggen dat mijn universum een mix is van instrumentale hiphop, sterk beïnvloed door jazz, met een vleugje neo-soul en bluesy kleuren door mijn rockroots. Het blijft instrumentaal. Ik werk met heel wat producers uit de chill-out- en instrumentale hiphopscene. Wat me vooral interesseert, is de productie: het zoeken naar texturen en het mixwerk.
Hoe lang bestaat je YouTube-kanaal Florent Garcia al?
Ik denk dat het zo’n drie à vier jaar is dat ik ongeveer het huidige formaat post. In het begin maakte ik meer gitaarlessen, bedoeld voor leerlingen die interesse konden hebben. Gaandeweg ben ik me meer gaan richten op het analyseren van nummers en het toegankelijk uitleggen van technieken om een breder publiek te bereiken. Ook omdat ik muziek liever deel door gitaar te spelen dan door theoretische lessen te geven.
Welke thema’s behandel je op je kanaal?
Het hoofdonderwerp is vaak de gitaar – dat is de gemene deler – want ik heb een grote basis van gitaristen die me volgen. Maar waar ik naar streef is productie in de brede, Amerikaanse betekenis van het woord. Zo maakte ik onlangs een video over de muziek van de videogame Mario Kart, vrij jazzy, waarmee ik op een luchtige manier het onderwerp van jazzakkoordschema’s kon aansnijden. Ik deel graag muzikale analyse, maar dan wel toegankelijk, zodat ik zowel gevorderde muzikanten als liefhebbers kan aanspreken.
Hoe pak je homestudiotechnieken aan?
Stap voor stap ben ik productie in de homestudio gaan behandelen, omdat steeds meer mensen me vragen stelden over opnamemethodes of hoe je een bepaald gitaargeluid kunt reproduceren. Tegenwoordig verwerk ik die info soms in mijn video’s, al wil ik vooral meer focussen op arrangementen.
Kun je ons de Flow-methodes voorstellen?
Ik bied drie oplopende methodes aan op basis van video’s. Het startpunt is de Flow Creator. Dat is een methode, gericht op gitaar, die improvisatie traint voor beginnende en halfgevorderde muzikanten. Ze focust zowel op techniek als op analyse en luisteren. Vervolgens vult de Flow Backing Track die leercurve aan: je analyseert een schema, werkt aan solo’s en speelt op de playbacks die ik heb gemaakt. Ten slotte is Flow Production gericht op wie zijn homestudio wil opzetten: welk type hardware en software je nodig hebt, en ik behandel verschillende DAW’s zoals Apple Logic Pro of Ableton Live. Tot besluit praat ik over communicatie: eenmaal je jezelf hebt opgenomen, hoe maak je een leuke video voor sociale media en hoe communiceer je op de verschillende platformen zodat het zo goed mogelijk “matcht” met jouw muzikale universum.
Waarmee is je homestudio uitgerust?
Eigenlijk is hij vrij simpel. Ik heb een krachtige pc met een Universal Audio apollo x4 interface en twee Adam A7X-monitors, en dat is het. Al de rest doe ik met plug-ins en VST’s, en zelfs het grootste deel van mijn gitaren gaat door plug-ins zoals Neural Archetype: Plini. Ik heb ook eigen presets in Guitar Rig 6 van Native Instruments, zij hadden me een tijd geleden gevraagd die te ontwikkelen. Ik heb een mooie Fender Deluxe Reverb versterker, die ik aanvul met een OX van Universal Audio. Maar in een appartement is takes doen altijd lastig voor de buren. Ook praktisch gezien is het zo fijn om je gitaar in te pluggen en meteen je soundparameters terug te vinden met een VST. Op de EP die ik net heb uitgebracht is het gitaargeluid bijvoorbeeld 80% Archetype: Plini en 20% OX van Universal Audio. Om Live van Ableton te bedienen gebruik ik een Push en voor wat uit Native Instruments komt werk ik met een Komplete Kontrol.
Wat heb je nodig om je video’s te maken?
Natuurlijk alles wat in mijn homestudio staat, en sowieso een goede vocalmicrofoon, een Sony A7 III camera om het resultaat te filmen en de montage-software DaVinci. De Bluebird van Blue Microphones is een beetje mijn Zwitsers zakmes dat ik ook voor gitaren gebruik.
Hoe ben je met Blue Microphones gaan werken?
Grappig genoeg heb ik met Blue Microphones niet echt een partnerschap, in die zin dat ik nooit iets heb getekend met hen. Julien Garros van Blue Microphones – Logitech nam contact met me op toen ik nog niet eens 50.000 abonnees had. Hij stelde voor om me de microfoon van mijn keuze te lenen en ik koos de Bluebird, die een vriend van mij al had. We konden het meteen goed met elkaar vinden, want hij had behoorlijk wat in studio’s in de VS gewerkt en sterk bijgedragen aan de Engelstalige ‘cover’-scene op YouTube. We raakten bevriend en stap voor stap kon ik andere microfoons van het merk testen. Ik werk nu al twee à drie jaar met hen. Ik gebruik hun producten simpelweg omdat ik ze fijn vind en ze extreem goed klinken.
Welke microfoon zou je aanraden voor verschillende studiogebruiken?
Ze hebben eigenlijk een heel brede range. Hun instapmodellen zitten onder de €100 en zijn erg goed om te beginnen, zoals de Ember waarmee ik akoestische takes doe. Als ik op Twitch stream, gebruik ik de Yeti die ik via USB aansluit. Dat is een microfoon die veel streamers hebben, en hij is top. In het middensegment zit je rond de €300. Daar is mijn favoriet de Bluebird, een van de meest veelzijdige microfoons die ik in die prijsklasse heb getest, met een uitgesproken en flatterend geluid. Ik doe er bijna alles mee: mijn zang en die van mijn vriendin die ook zingt, en het werkt voor zowel mannelijke als vrouwelijke timbres dankzij de low-cut. Voor meer akoestische takes gebruik ik de Bluebird in combinatie met een tweede microfoon, de Hummingbird (niet meer in het assortiment). Afhankelijk van het project werk ik ook vaak met de Baby Bottle, iets warmer met meer laag. In de postproductie hoef ik alleen wat compressie en EQ toe te voegen.
En wat vind je van hun look?
De microfoons van Blue Microphones zijn prachtig en hebben een sterke visuele identiteit. Ze stralen een vintage vibe uit die goed past in de studio. Dat geeft ze een eigen identiteit en mensen herkennen meteen dat het bijzondere microfoons zijn, geen flauwe kopieën van iets bestaands.
Hé Florent! Wat zit er op je pedalboard?
- Auto-wah en filter: Maxon AF-9. Maar sniff, hij is overleden…
- Auto-wah: Mad Professor Snow White
- Octaver: Boss OC-5
- Overdrive: Vemuram Jan Ray
- Filter: Zvex Instant Lo-Fi Junky
- Delay: Walrus Audio Mako D1
- Granulaire looper en delay: Chase Bliss Mood
Nieuwe EP
Cocktail (Label: eigen beheer)
Bandcamp: https://florentgarcia.bandcamp.com/album/cocktail
Florent Garcia online
Website: https://florentgarcia.com
Facebook: https://www.facebook.com/fr.garcia.florent
Instagram: https://www.instagram.com/florent.gar/
YouTube: https://www.youtube.com/c/FlorentGarcia
YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCVj4VmWux9IT78_R-sn3lDA/featured
Twitch: https://www.twitch.tv/florentgar
