Betaal met iDEAL
- The Mountain is het negende studioalbum van Gorillaz, uitgebracht op 27 februari 2026 op hun eigen label Kong.
- Het album verkent de thema's dood en wedergeboorte, met een sterke Indiase muzikale invloed.
- Het bevat unieke postume samenwerkingen: Dennis Hopper, Bobby Womack, Tony Allen, Proof en Mark E. Smith.
- Een Europese tournee (The Mountain Tour) begeleidt de release, van maart tot juni 2026.
Bij Woodbrass volgen we releases op de voet, en wanneer Damon Albarn besluit overleden artiesten te laten zingen naast Indiase sitarspelers, trekt dat natuurlijk onze aandacht. Gorillaz keert op 27 februari 2026 terug met The Mountain, een even ambitieus als onverwacht negende album. 15 tracks in vijf talen, opgenomen tussen India, Londen en Los Angeles, uitgebracht op hun eigen label Kong. We lichten het toe.
Een album geboren in India, tussen rouw en verwondering
Het verhaal van The Mountain begint eind 2022, wanneer Jamie Hewlett — medeoprichter van Gorillaz — met zijn gezin naar India reist. Een langer verblijf in Jaipur om persoonlijke redenen dat een belangrijke inspiratiebron zal worden. Terug in Londen overtuigt Hewlett Albarn om naar India terug te keren om er op te nemen.
De sessies werden opgenomen in Mumbai, New Delhi, Rajasthan en Varanasi, maar ook in Damascus, Los Angeles en New York. Het titelnummer werd gecomponeerd na een bezoek aan het Amber Fort, waar Albarn een violist opnam die een lokale folkmelodie speelde — de basis van het openingsnummer.
De titel van het album is op de hoes gestileerd in devanagari (पर्वत, parvat), wat in het Hindi « berg » betekent. Het album bevat songteksten in vijf talen: Engels, Hindi, Arabisch, Spaans en Yoruba.
Wanneer Gorillaz de geesten terugbrengt
De grote bijzonderheid van The Mountain is het gebruik van niet eerder uitgebrachte vocale opnames van overleden artiesten. Albarn dook in de archieven van de Gorillaz-sessies om verdwenen stemmen een tweede leven te geven:
- Dennis Hopper — op het titelnummer, op basis van opnames van Demon Days (2005)
- Bobby Womack en David Jolicoeur (De La Soul) — op The Moon Cave
- Tony Allen — op The Hardest Thing
- Proof (D12) — op The Manifesto
- Mark E. Smith (The Fall) — op Delirium
Voor Albarn vereiste spreken over de dood dat verdwenen stemmen deel uitmaakten van de boodschap. De groep had ook Lou Reed overwogen, maar zijn rechthebbenden weigerden.
Het idee om stemmen van overleden artiesten tot leven te wekken, zat vanaf het begin in het DNA van de groep. Het oorspronkelijke manifest van Gorillaz vermeldde al dat Russel Hobbs de geesten van overleden muzikanten zou kunnen oproepen. The Mountain maakt die mythologie letterlijk werkelijkheid.
Een al even indrukwekkende cast van levende samenwerkingspartners
Wat de levende artiesten betreft, is de lijst duizelingwekkend: Anoushka Shankar op sitar op verschillende nummers, Johnny Marr (ex-Smiths) op drie tracks, IDLES op het krachtige The God of Lying, Yasiin Bey en Omar Souleyman op Damascus, de Argentijnse producer Bizarrap, Bollywoodlegende Asha Bhosle, Paul Simonon (The Clash), Black Thought (The Roots) en ook Sparks. Een wereldwijd muzikaal fresco.
De dood als rode draad, het leven als bestemming
Albarn en Hewlett maakten allebei persoonlijk verlies mee vóór hun verblijf in India. Het resultaat: een conceptalbum over de dood en het hiernamaals, dat paradoxaal genoeg overloopt van heldere nummers waarin synthpop, sitar en dromerige walsen samenkomen. Hewlett omschreef de plaat als de « ideale playlist voor een feest ergens tussen deze wereld en wat hierna komt ».
Het album is bedoeld om van begin tot eind beluisterd te worden, als één doorlopende reis — een bewuste aanpak die ingaat tegen de scrollcultuur.
Om optimaal van het album te genieten, beluister je het met een goede hoofdtelefoon en in trackvolgorde. De productie van James Ford (Arctic Monkeys, Depeche Mode) zit vol klankdetails die zich bij elke luisterbeurt verder onthullen.
Kritische ontvangst en tournee
De eerste recensies zijn unaniem lovend, met een score van 81/100 op Album of the Year en beoordelingen tot 100 (Evening Standard). Clash spreekt van een grote sprong voorwaarts, en Uncut benadrukt de paradox van een album over de dood dat het leven uitbundig viert.
Op het podium start de Mountain Tour in maart 2026 in het Verenigd Koninkrijk, met Europese data tot juni. De groep is op 7 maart ook muzikale gast bij Saturday Night Live — een primeur voor Gorillaz.
Een hoogtepunt voor Gorillaz
Vijfentwintig jaar na hun eerste album leken 2D, Murdoc, Noodle en Russel nog nooit zo levendig. The Mountain laat levenden en doden met elkaar in gesprek gaan via een caleidoscoop van genres en culturen. Gorillaz bewijst dat het in 2026 nog altijd mogelijk is om te verrassen en de grenzen van pop te verleggen. Een album om te beluisteren, opnieuw te beluisteren en te laten bezinken.
