Betaal met iDEAL
- John Mayer start elke zondagavond om 21.00 uur (Eastern Time) een wekelijkse Grateful Dead Listening Party op zijn SiriusXM-kanaal.
- Het initiatief volgt op het overlijden van Bob Weir, medeoprichter en gitarist van Grateful Dead, die in januari 2026 op 78-jarige leeftijd overleed.
- Elke sessie biedt twee uur aan opnames van Grateful Dead en Dead & Company, met commentaar van Mayer.
- Het project belichaamt de verbindende kracht van de muziek van Dead en brengt fans samen voor een gezamenlijke, troostende luistersessie.
We kennen allemaal dat moment waarop het overlijden van een muzikant die we bewonderen het luisteren naar diens muziek vreemd pijnlijk maakt. Bij Woodbrass herinnerde het overlijden van Bob Weir in januari ons eraan hoezeer Grateful Dead deel uitmaakt van het DNA van de Amerikaanse rock. Vandaag biedt John Mayer een collectief antwoord op die leegte: een wekelijkse listening party op SiriusXM. Niet langer alleen luisteren, maar samen. We lichten het toe.
Bob Weir, de steunpilaar van Dead, neemt afscheid
Op 10 januari 2026 overleed Bob Weir, medeoprichter en slaggitarist van Grateful Dead, op 78-jarige leeftijd. In juli 2025 kreeg hij de diagnose kanker, die hij wist te overwinnen voordat hij bezweek aan longcomplicaties.
Als coauteur van klassiekers als Sugar Magnolia en Playing in the Band droeg Weir de erfenis van Dead nog lang na de dood van Jerry Garcia in 1995 uit — met name via Dead & Company vanaf 2015, het project dat hem met John Mayer samenbracht.
De laatste concerten van Bob Weir vonden plaats in de zomer van 2025: drie avonden in het Golden Gate Park in San Francisco ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van Grateful Dead. Ontroerende, stralende shows die uiteindelijk zijn afscheid van het podium bleken te zijn.
John Mayer: van bluespop tot hoeder van de Dead-vlam
In 2011 ontdekt Mayer toevallig het nummer Althea op Pandora. Het is het kantelpunt: hij duikt in de catalogus van Grateful Dead en raakt gefascineerd door het gitaarspel van Jerry Garcia. In 2015 bezegelt een jamsessie op tv met Bob Weir in het programma The Late Late Show hun band. Enkele maanden later sluit Mayer zich aan bij Dead & Company.
Daarop volgen jaren van tournees, twee residenties in de Sphere in Las Vegas en een steeds hechtere chemie op het podium. Mayer omschreef die ervaring als een verandering in zijn relatie met de gitaar, waarbij hij improvisatie en samenspel verkende — ver weg van het popformat van zijn beginjaren.
De stijl van slaggitaar van Bob Weir is een schoolvoorbeeld om je spel met open akkoordgrepen (open voicings) en syncopische ritmes te oefenen. Luisteren naar de live-opnames van Dead is een masterclass in de interactie tussen leadgitaar en slaggitaar. Een goed beginpunt: de opnames van Cornell 5/8/77, vaak beschouwd als het ultieme concert van de band.
De Listening Party: samen luisteren om te helen
Begin maart 2026 deelde Mayer op Instagram de oorsprong van dit project. Na de dood van Weir zocht hij troost in de muziek van Dead — maar de ervaring bleek moeilijker dan verwacht. Hij voelde een onverwachte eenzaamheid, alsof de onzichtbare band tussen Dead-luisteraars was verbroken. Nadat hij met vrienden had gesproken die hetzelfde gevoel deelden, besloot hij de Grateful Dead Listening Party te creëren. Het concept:
- Uitzending elke zondag om 21.00 uur (Eastern Time) op het SiriusXM-kanaal « LIFE with John Mayer »
- Twee uur zorgvuldig geselecteerde opnames van Grateful Dead en Dead & Company
- Commentaar van Mayer bij elk nummer, met context en anekdotes
- Een ervaring van gesynchroniseerd luisteren: Mayer luistert tegelijk met de luisteraars
Het idee is op zichzelf niet revolutionair, maar het raakt de juiste snaar. In het tijdperk van individueel streamen heeft een gezamenlijk afspraakmoment rond muziek iets dat helemaal de geest van de Deadheads ademt.
Meer dan een eerbetoon, een muzikale filosofie
Wat dit initiatief bijzonder ontroerend maakt, is dat het aansluit bij het DNA van Grateful Dead zelf. De band heeft altijd bootlegopnames en de vrije verspreiding van zijn muziek aangemoedigd. De Deadheads luisterden niet alleen: ze volgden de band van stad naar stad en vormden een hechte stam, verbonden door geluid.
De listening party zet die geest voort in het digitale tijdperk. Het is een ontmoetingspunt voor fans die met het overlijden van Weir een houvast verloren — de laatste levende band met de oorspronkelijke energie van Dead op het podium.
Een eenvoudig gebaar, een enorme impact
Met deze Grateful Dead Listening Party bewijst John Mayer dat hij een echte doorgever van de Dead-erfenis is geworden. Door zijn rouw om te zetten in een gedeeld moment, biedt hij de gemeenschap een plek om de muziek te vieren die hen verenigt. Zoals hij het samenvatte: soms is het minste wat we kunnen doen ook het meeste.
Bronnen
- Rolling Stone – John Mayer start Grateful Dead Listening Party
- NME – John Mayer start listening party voor Grateful Dead-fans
- SiriusXM – John Mayer’s Grateful Dead Listening Party: zo luister je mee
- Rolling Stone – Bob Weir, medeoprichter van Grateful Dead, overleden op 78-jarige leeftijd
- Guitar World – John Mayer en Dead & Company: het verhaal van de Grateful Dead-afsplitsing
