Betaal met iDEAL
- U2 bracht op 18 februari 2026 (Ash Wednesday) onverwacht een EP met 6 nummers uit, getiteld Days of Ash.
- De EP bevat 5 nieuwe, niet eerder uitgebrachte nummers en een gedicht, met gastbijdragen van Ed Sheeran en de Oekraïense zanger Taras Topolia.
- Het project is een politiek manifest over actuele conflicten: ICE in de Verenigde Staten, de oorlog in Oekraïne, Iran, de Westelijke Jordaanoever.
- Een volledig album met nieuw materiaal wordt verwacht voor eind 2026.
Ik volg het rocknieuws op de voet, en de release van Days of Ash overviel me totaal — als een flinke klap in je gezicht op een woensdagochtend. Bono en zijn kompanen hadden niets laten uitlekken. Geen marketingcampagne, geen teaser, geen promosingle. Gewoon zes nummers die rechtstreeks op de platforms werden gedropt, op Aswoensdag. U2 heeft altijd gevoel voor symboliek gehad. Een analyse van een comeback die even onverwacht als geëngageerd is.
Negen jaar (creatieve) stilte doorbroken in zes nummers
Om het belang van deze gebeurtenis goed te begrijpen, moeten we de context schetsen. U2 had sinds Songs of Experience in 2017 geen nieuwe nummers uitgebracht — bijna negen jaar geleden dus. Sindsdien volgden compilaties met covers en outtakes (Songs of Surrender in 2023, de bonustracks van How to Dismantle an Atomic Bomb in 2024), zonder ooit echt nieuw materiaal te presenteren. De Sphere-tour in Las Vegas, die in maart 2024 eindigde, markeerde een pauze.
En toen… Days of Ash. Zes nummers geproduceerd door hun trouwe kompaan Jacknife Lee, het afgelopen jaar in het grootste geheim opgenomen. Bono formuleerde het zonder omwegen: deze songs stonden te popelen om de wereld in te gaan en konden niet wachten op het album.
Days of Ash verscheen op 18 februari 2026, op Aswoensdag — een datum die bewust werd gekozen om aan te sluiten bij de titel van de EP. Het is de eerste release van de groep op Island Records met volledig originele nummers sinds Songs of Experience (2017).
Zes nummers, zes portretten van een wereld in brand
Wat meteen opvalt aan Days of Ash, is de chirurgische precisie van de onderwerpen die worden aangesneden. U2 blijft niet vaag of hangen in troebele symboliek: elk nummer is verankerd in een concrete, vaak tragische realiteit.
- «American Obituary» — Voor Renée Good, een moeder uit Minneapolis die in januari 2026 werd gedood door ICE-agenten (de Amerikaanse immigratiepolitie).
- «Song of the Future» — Als eerbetoon aan Sarina Esmailzadeh, een 16-jarige Iraanse scholiere die tijdens de opstand van 2022 werd gedood door de «zedenpolitie».
- «One Life at a Time» — Voor Awdah Hathaleen, een Palestijn die op de Westelijke Jordaanoever door een Israëlische kolonist werd gedood. Hij was consultant voor de met een Oscar bekroonde documentaire No Other Land.
- «The Tears of Things» — Een meer introspectief nummer, waarvan de naam afkomstig is van een boek van Richard Rohr dat in 2025 werd gepubliceerd.
- «Wildpeace» — De voordracht van een gedicht van de Israëlische dichter Yehuda Amichai door de Nigeriaanse muzikante Adeola, op muziek van U2 en Jacknife Lee.
- «Yours Eternally» — Het slotnummer, met Ed Sheeran en de Oekraïense zanger Taras Topolia, een muzikant-soldaat die Bono en The Edge ontmoetten tijdens hun reis naar Kyiv kort na de Russische invasie.
Dit laatste nummer gaat vergezeld van een documentaire van de Oekraïner Ilya Mikhaylus, die op 24 februari moet verschijnen — de vierde verjaardag van de Russische invasie.
Om nog dieper in de wereld van de EP te duiken, heeft U2 Propaganda, hun officiële fanzine dat in 1986 werd gelanceerd, nieuw leven ingeblazen. Dit collector's issue van 52 pagina's (beschikbaar digitaal en in een gelimiteerde papieren editie) bevat de songteksten van elk nummer, persoonlijke notities van de vier groepsleden en interviews over de film Yours Eternally. Een must voor fans.
U2 en engagement: een verhaal dat voortduurt
Voor wie U2 al volgt sinds hun beginjaren in Dublin, is dit niets nieuws. De groep heeft altijd geschipperd tussen rock en activisme — Amnesty International, Greenpeace, ONE Campaign… Larry Mullen Jr. verwoordde het nuchter in het persbericht: «de manier waarop de wereld er nu voorstaat, lijkt het juiste moment». Helder en zonder franje.
En daarna? Een album in zicht voor 2026
Days of Ash wordt nadrukkelijk gepresenteerd als een zelfstandig werk, los van het volgende studioalbum dat voor eind 2026 wordt verwacht. Bono benadrukt dat de twee projecten radicaal verschillen qua toon: de EP bestaat uit «liederen van verzet en rouw», terwijl het komende album meer op viering gericht zal zijn.
U2 heeft ervoor gekozen om de urgentie van het heden in deze EP te verwerken, zodat er daarna ruimte ontstaat voor iets lichters — een cathartische logica die nieuwsgierig maakt naar het vervolg.
Samengevat
Days of Ash is veel meer dan een overgangs-EP: het is een krachtig artistiek en politiek statement, passend bij een groep die nooit bang is geweest om haar kunst in dienst te stellen van de echte wereld. Na negen jaar zonder nieuw materiaal is de terugkeer van U2 allesbehalve onbeduidend. We kijken reikhalzend uit naar het album.
Bronnen
- Rolling Stone — U2 Surprise-Drop Politically Charged ‘Days of Ash’ EP
- U2.com — Days of Ash, New EP Out Now (officieel)
- RTÉ — U2 release politically charged EP Days of Ash
- Ultimate Classic Rock — U2 Releases Surprise New EP ‘Days of Ash’
- American Songwriter — U2 Releases a Surprise EP Filled With «Songs of Defiance and Dismay»
