Betaal met iDEAL
Als regisseur beschouwt Valentin Guiod beeld als een organische taal, onlosmakelijk verbonden met geluid. Bij hem illustreert muziek niet: ze gaat soms vooraf aan het beeld, zet een scène in gang, opent een verbeeldingswereld. Van familievideo's op VHS tot zijn regie voor DJ Snake, via projecten met een sterke emotionele lading, vertelt zijn parcours één essentieel verhaal: de wereld vertellen betekent bovenal trouw blijven aan een intuïtie.
In deze aflevering blikt Valentin terug op zijn diepgewortelde band met muziek en beeld, op het belang van het eerste idee, op de blanco pagina die evenveel angst aanjaagt als stimuleert, en op die zeldzame samenwerkingen waarin alles samenvalt — een visie, een track, een verhaal. Een gevoelige en bezielde conversatie, waarin we begrijpen dat de krachtigste beelden vaak ontstaan uit wat we slechts half horen, maar volledig voelen.
Valentin Guiod
Het Tales-interview
Wat is je eerste herinnering aan een muzikale emotie?
Ik zou zeggen: Henri Dès. En meteen daarna denk ik aan mijn vader, die ontzettend veel zong. Hij maakte deel uit van een koor en zong veel thuis. Het was geen instrumentale band, maar een band met de stem — een stem die vaak door het huis klonk.
En hoe bleef muziek aanwezig tijdens je tienerjaren?
Ik denk dat het via mijn ouders werd doorgegeven, en vooral via mijn vader. Hij luisterde ontzettend veel naar vinylplaten. Het gekke is dat ik ontdekte dat hij er als tiener een groot deel van had weggegooid — en het is precies die muziek waar ik later naar heb geluisterd. Ik dacht: «als we dat gewoon nog tien jaar langer hadden bewaard…» Wat ik ontdekte, is tegelijk een muzikaal erfgoed en een object. De vinylplaat maakte deel uit van de ruimte in huis, niet alleen vanwege het geluid, maar ook vanwege het beeld. Een albumhoes is ook een krachtig beeld. Ik herinner me bijvoorbeeld die van Van Morrison, die in de woonkamer lag — hij maakte deel uit van het decor. Er was vanaf het begin een natuurlijke relatie tussen muziek en beeld.
Kwam beeld dus al heel vroeg in je parcours?
Ja, maar in mijn herinneringen is het allemaal wat diffuus. Ik denk dat de relatie tussen muziek en beeld voor mij grotendeels voortkomt uit de familievideobanden die ik als kind bekeek. Ik heb er zelfs een film over gemaakt, dat was mijn eerste kortfilm. Er was een heel organische relatie met geluid en beeld. Meteen bracht dat een vorm van nostalgie en een verbeeldingswereld met zich mee. Ik herinner me de muziek buiten beeld in die stukjes VHS nog heel goed. Wat er speelde naast het zichtbare beeld. Die verhouding tot wat je niet ziet maar wel hoort, is fundamenteel geweest in mijn manier van dingen waarnemen. Cinema kwam geleidelijk, trouwens niet per se via muziek, maar eerder via de beelden zelf. Ik herinner me dat ik The Green Mile zag toen ik 9 jaar was. Dat is helemaal geen film voor een kind van die leeftijd (lacht), maar hij heeft indruk op me gemaakt. Omdat het de ontdekking van iets verbodens was. En in die tijd waren er nog videotheken. Erheen gaan en een cassette kiezen, dat was al een vorm van enscenering. Opnieuw was er die fysieke dimensie van het object, die heel belangrijk is in mijn verhouding tot beeld en geluid.
Muziek kwam wat later in die relatie met beeld. Ook al raakte ik er vrij vroeg in geïnteresseerd, want ik heb tien jaar piano gespeeld. Ik ben muzikant geweest, maar ik denk dat ik muziek en beeld eerst als twee afzonderlijke dingen heb ontdekt. En naarmate je films ziet en een cinefilie ontwikkelt, begrijp je dat de twee kunnen samenvallen en elkaar kunnen voeden.
Heeft een videoclip of een werk je bijzonder geraakt?
Michel Gondry, zonder twijfel. Ik heb op dezelfde kunstschool gezeten als hij. Hij belichaamt een vorm van visuele vrijheid die ik bewonder: hij is regisseur, maar ook muzikant, een uitvinder van beelden. Zijn clips voor de Chemical Brothers, met name Let Forever Be, waren een schok. Hij heeft een taal uitgevonden die nog niet bestond.
Kun je de grote stappen in je parcours schetsen?
Ik begon aan de ENSAM in Parijs, daarna studeerde ik aan University of the Arts London. Daar heb ik geëxperimenteerd met video, reclame en grafisch ontwerp. Vervolgens werkte ik vijf jaar als artdirector tussen Parijs en Londen. Maar ik heb altijd al cinema willen doen. Ik nam ontslag en keerde terug naar Parijs zonder netwerk, zonder vangnet. En ik ontmoette mijn producent, Hugo Legrand-Nathan. Samen zijn we
eraan begonnen. Sindsdien regisseer ik reclames, videoclips en kortfilms.
Hoe verliep je samenwerking met DJ Snake?
Het begon drie jaar geleden. De film heeft lang nodig gehad om vorm te krijgen. Oorspronkelijk had hij een remix van Sabali van Amadou et Mariam — een universeel anthem waar iedereen van houdt, dat iedereen kent en dat ik echt in mijn hart droeg. Ik schrijf heel cinematografisch, dus ik kwam aanzetten met een scenario van 10-15 minuten. We wisten niet echt of het zou werken, maar hij volgde me. We wilden het hebben over immigratie, engagement tonen en via het beeld menselijkheid geven aan die muziek.
We hebben enorm veel gedraaid. In de montage hield de film stand. Ik vroeg hem om zijn stems — wat zeldzaam is — en hij stemde meteen toe. In de montageruimte ontdekte ik de volledige muzikaliteit van het nummer. Wanneer je elke track isoleert, is dat behoorlijk magisch. Er waren wat 80s-achtige synths, werkelijk prachtig.
We hebben momenten uitgerekt en opnieuw geordend. Van drie minuten gingen we naar negen. En vervolgens heeft hij opnieuw gecomponeerd, vertrekkend van de montage. Het was een enorm plezier, denk ik voor hem én voor mij.
Een sterke herinnering aan deze opnames?
Er is een shot in de film dat voor mij alles samenvat: een oog onder een zeil, dat iets vertelt over het geweld dat wordt ondergaan door degenen die de woestijn doorkruisen voor een betere toekomst. Dat beeld had ik vanaf het begin in mijn hoofd. Maar het was geschrapt, we konden het niet inpassen zoals ik wilde. De volgende dag was de eerste draaidag met Omar Sy. Ze zeiden tegen me: “Als je het wilt doen, is het nu.” Dat betekende dat we hem een uur moesten laten wachten. Ik ging naar hem toe en legde het uit. Hij zei: “Maak je shot, zeg me niet hoeveel tijd je nodig hebt.”
We hebben het gedraaid. En toen ik hem de montage liet zien, draaide hij zich geraakt naar me om. Ik denk dat hij echt ontroerd was. Dat moment symboliseert iets heel krachtigs: ongeacht bekendheid, ongeacht de grootte van een naam — wanneer iemand zich voor een verhaal inzet, doet diegene dat volledig. Die blik, dat shot, die gedeelde emotie… ik denk dat het een van mijn meest indrukwekkende herinneringen aan een opname zal blijven.
Zijn er mensen geweest die bepalend waren op je pad?
Ja, meteen denk ik aan mijn producent, Hugo Legrand-Nathan. Hij was de eerste die tegen me zei: “Wil je regisseren? Ik geef je de middelen om het te doen.” En ik denk dat dat als kunstenaar precies is wat je nodig hebt: iemand die investeert in onze ideeën.
Ik denk ook aan Lukas Dhont. Voordat ik mijn eerste kortfilm met kinderen draaide, schreef ik hem. Hij had net Close uitgebracht en antwoordde me met heel waardevolle adviezen over zijn manier van kinderen regisseren. Dat heeft me enorm geholpen.
En dan is er, meer symbolisch, Michel Gondry. Ik bewonder hem al mijn hele leven. Op de dag van mijn
laatste eindexamen kwam hij langs mijn middelbare school. Ik zag dat als een teken. Ik ben
naar hem toe gegaan. Sindsdien ben ik hem nog verschillende keren tegengekomen. Het is wat anekdotisch, maar het heeft indruk op me gemaakt.
Werk je met een specifieke componiste?
Ja, Clémence Ducreux. We hebben elkaar ontmoet toen we 13-14 jaar waren. Zij componeert alle originele muziek voor mijn films. Het is een zeldzame, trouwe samenwerking. Ik ben ook erg betrokken bij de sync. Voor mijn eerste kortfilm wist ik de rechten te verkrijgen voor Bridge Over Troubled Water in de versie van Nana Mouskouri. Dat heeft de hele film veranderd.
Hoe ga je om met een writer's block?
Ik denk dat het een angst is die alle artiesten kennen. Dat moment waarop je tegen jezelf zegt: “Oké, ik heb alles gezegd.” Ook al sta ik nog aan het begin van mijn carrière, het blijft duizelingwekkend. Over de wereld vertellen is een bevoorrechte positie, maar ook eentje vol angst. Als het je niet lukt, komt niemand je halen.
Ik probeer me vast te houden aan mijn eerste intuïtie. Vaak trek je die gedurende het hele proces in twijfel, probeer je haar om zeep te helpen om een betere te vinden… En uiteindelijk kom je erop terug. Zij leidt je. Soms duurt het een dag, soms zes maanden, maar dat eerste idee redt het writer's block vaak als je eraan werkt.
Schrijf je soms vanuit muziek?
Heel vaak. Sommige muziekstukken roepen meteen beelden, scènes op. Bijvoorbeeld, The Joke van Brandi Carlile inspireerde me tot een heel scenario. Muziek kan vóór het beeld komen, zelfs vóór het woord.
Wat is voor jou een goede regisseur? Een goede videoclip?
Het is een idee. Een sterk en eenvoudig idee. Een pijl die je van je brein naar je hart schiet. Hoe minder je toevoegt, hoe groter de kans dat je raak schiet. Michel Gondry is daar een voorbeeld van. En er is ook dat idee van trouw blijven aan je eerste intuïtie. Want alles in de productie zet je ertoe aan om die los te laten. Maar zij leidt je.
Sta je achter je veelzijdigheid: videoclip, reclame, fictie?
Ja, ook al deelt men mensen in Frankrijk graag in hokjes in.. Ik zie elk format als een experimenteerruimte. De videoclip is een laboratorium. Reclame is een stimulerende beperking. De kortfilm heeft een langer verhaal. En ik denk niet dat één sterk beeld allerlei soorten verhalen kan dragen.
Met welke muzikale artiest zou je graag een videoclip maken?
Theodora. Zij heeft iets heel veelbelovends. Anders Bad Bunny, voor de fun. Of Rosalía, maar dan voor een meer verhalend project.
Een droomacteur/-actrice?
Tilda Swinton. Zij kan alles spelen. Ze is fascinerend, zij is echt de actrice die me
doet dromen
Welk advies zou je geven aan jongeren die ervan dromen om regisseur te worden?
Als je voelt dat je iets te zeggen hebt, moet je manieren vinden om het te tonen. Legitimiteit is een zoektocht. Die komt niet uit de lucht vallen. Je moet elke ochtend opstaan met dat verlangen, en niemand zal het in jouw plaats doen.
