In deze nieuwe aflevering van de serie Beyond The Decks ontvangt Simon (Productmanager DJ-SONO-LIGHT) Guillaume Combeuil, geluidstechnicus, DJ en oprichter van Combeuil Audio, een bedrijf gespecialiseerd in geluidsdiensten voor elektronische muziekevenementen. Samen verkennen ze het universum van Union Audio, een Brits merk dat DJ’s heeft weten te verleiden met zijn met de hand gemaakte mengpanelen, onberispelijke geluidskwaliteit en een resoluut audiophile benadering.
Op het programma: de ontdekking van de drie vlaggenschipmixers van het merk — ELARA 6, ORBIT4 LE FX en FOUR VALVE — evenals de effectmodule LE FX. Tools ontworpen voor wie streeft naar de perfectie van analoog geluid, precisie in mixen en het plezier van ambachtelijk vakmanschap.
— Simon : Hallo allemaal en welkom bij deze nieuwe aflevering van Beyond The Decks. Vandaag hebben we een tweede ontmoeting met Guillaume Combeuil! Hallo Guillaume.
— Guillaume : Hallo Simon! Nogmaals bedankt voor de uitnodiging.
— Simon : Voor wie je nog niet kent, kun je ons vertellen wie je bent en wat je doet?
— Guillaume : Natuurlijk. Ik ben de oprichter van Combeuil Audio, een geluidsbedrijf gespecialiseerd in elektronische muziekevenementen. We werken met DJ’s, live-artiesten… en omdat ik zelf ook DJ ben, krijg ik veel gelegenheid om mixers en draaitafels te testen.
— Simon : Perfect! Vandaag duiken we in het universum van Union Audio, een Engels merk van hoogwaardige mixers. We gaan het hebben over hun topmodellen, hun filosofie en vooral wat hen zo bijzonder maakt.
Een merk geboren uit passie voor geluid
— Simon : Voordat we beginnen, een korte geschiedenis van het merk Union Audio. Het werd opgericht door Andy Rigby Jones, een Britse ingenieur met een passie voor vinyl en analoog geluid. Hij is de vader van legendarische mixers zoals de Xone 92 en de Xone V6, ontwikkeld in samenwerking met Richie Hawtin. Na twintig jaar bij Allen & Heath richtte Andy in 2014 Union Audio op. Vanaf het begin werkte hij opnieuw samen met Richie Hawtin voor de creatie van de Model One. Tegelijkertijd ontwikkelde hij een hele reeks mixers voor Master Sounds, altijd met het idee van audiofiele trouw en ambachtelijke productie, made in UK.
Alle Union Audio-producten worden met de hand geassembleerd in het Verenigd Koninkrijk, met een bijna horlogemakersprecisie.
ELARA 6: precisie en flexibiliteit
— Simon : We beginnen met de ELARA 6, die we hier bij de hand hebben. Wat maakt deze zo speciaal?
— Guillaume : De ELARA 6 is wat je zou kunnen noemen de precisiemixer bij uitstek. Hij heeft vier kanalen, met line en phono RIAA ingangen, en vooral een 4-bands equalizer op elk kanaal. Dat is zeldzaam en superhandig om het geluid tot in detail te vormen.
— Simon : Ja, en de faders zijn ongelooflijk soepel.
— Guillaume : Ze zijn lineair gekromd, dus ultra-precies voor overgangen. En iets wat ik geweldig vind: de twee aparte voorluisteringen. Bij back-to-back kan elke DJ zijn mix voorbereiden zonder de ander te storen. Echt een comfort.
De dubbele voorluistering maakt duo-sets veel natuurlijker en dynamischer, zonder verlies van vloeiendheid.
— Simon : Wat biedt hij aan effecten?
— Guillaume : Er zijn twee onafhankelijke analoge processors, AP1 en AP2, om karakter toe te voegen. Er is een low-cut / high-cut filter, een stereo verbreding (die je zelfs kunt omkeren), en een drive om een lichte verzadiging aan het geluid toe te voegen. Perfect om een te schoon nummer wat ‘vuiler’ te maken.
— Simon : En voor de technici is de connectiviteit ook sterk.
— Guillaume : Ja, XLR- en jack-uitgangen, twee effectretours, en zelfs de mogelijkheid om een rotary kit te bestellen in plaats van de faders. Twee schroeven losdraaien en klaar!
ORBIT4 LE FX: de charme van rotary
— Simon : We gaan door met de ORBIT4 LE FX. Hier stappen we de wereld van de rotary mix binnen.
— Guillaume : Ja, het is een zeer minimalistische vierkanaals mixer, zonder EQ per kanaal maar met een high-pass filter op elk kanaal. Het is een andere mixfilosofie, vloeiender en organischer.
— Simon : En de master isolator is behoorlijk indrukwekkend.
— Guillaume : Ja, die heeft vier banden: bass, low-mid, mid en high. Heel precies. Maar als je een klassiekere aanpak wilt, kun je de sub bypassen om terug te gaan naar drie banden. Dat verandert volledig de manier waarop je de mix vormgeeft, afhankelijk van de muziekstijl.
De ORBIT4 LE FX is ideaal voor minimal techno, house of zelfs disco. De controle over het lage spectrum is zeldzaam verfijnd.
— Simon : En wat is precies de “LE FX”?
— Guillaume : Dat is de geïntegreerde effectmodule. Hij biedt zeven analoge effecten, met diepte- en tempo-instellingen. Compact, eenvoudig, maar uiterst effectief.
FOUR VALVE: de warmte van buizen
— Simon : En tot slot, de FOUR VALVE.
— Guillaume : Ja, hier gaan we een stapje verder in karakter. De FOUR VALVE heeft vier buizen die een echte analoge warmte aan de mix toevoegen. Het is een vierkanaals rotary mixer, met 3-bands EQ en high pass filter op elk kanaal.
— Simon : Dus meer gericht op “analoge sound design”?
— Guillaume : Precies. En hij heeft ook een crossfader, die je kunt instellen op smooth of cut. Ideaal als je van een zachte rotary mix naar een snellere stijl of zelfs scratch wilt gaan.
De naald-vu-meters lichten rood op als je de verzadiging nadert. Perfect om het juiste niveau te behouden zonder het signaal te vervormen.
LE FX: de laatste toets
— Simon : We vinden die beroemde LE FX ook los, klopt dat?
— Guillaume : Ja. Het is precies dezelfde als die geïntegreerd is in de ORBIT4 LE FX, maar dan als stand-alone versie. Hij biedt zeven effecten: delay, reverb, flanger, phaser, bit crusher en twee speciale high-pass filters.
— Simon : En altijd die kenmerkende Union Audio-geluidskwaliteit.
— Guillaume : Ja, hij heeft een externe voeding met hoge spanning, wat een indrukwekkend dynamisch bereik garandeert. En hij heeft symmetrische in- en uitgangen — perfect voor professionele setups.
Conclusie: Britse ambachtelijke uitmuntendheid
— Simon : Bedankt Guillaume voor deze zeer volledige presentatie. Het is duidelijk dat Union Audio zich in het topsegment positioneert.
— Guillaume : Ja, en vooral zijn het producten die gemaakt zijn om lang mee te gaan. Of het nu gaat om precisie, analoge warmte of gebruiksgemak, je voelt de hand van een gepassioneerde ingenieur.
— Simon : Je kunt het hele Union Audio-assortiment ontdekken op Woodbrass.com, of ze direct komen uitproberen in onze DJ-winkel in Parijs. Bedankt allemaal voor het volgen van deze aflevering van Beyond The Decks!
— Guillaume : Bedankt Simon, tot snel!
