Bij Woodbrass vinden we het altijd belangrijk om degenen die muziek tot leven brengen op het podium en in de studio zo goed mogelijk uit te rusten. Daarom hebben we onlangs met veel plezier een selectie van Lauten Audio microfoons uitgeleend aan Sylvain, geluidstechnicus van de band Mass Hysteria, om hen te begeleiden tijdens hun tournee.
Snare Mic, Tom Mic en LS-308: deze drie high-end modellen zijn ontworpen om de rauwe energie van instrumenten over te brengen. Wie kan ze beter testen dan Sylvain, die het geluid verzorgt van een van de meest iconische Franse metalbands?
In dit interview deelt hij zijn indrukken, favoriete instellingen en tips om het beste uit deze microfoons te halen. Ook een mooie kans om een kijkje te nemen achter de schermen van een essentieel vakgebied voor elke geslaagde live-ervaring!
– Hoi Sylvain! Kun je kort iets vertellen over je achtergrond en hoe je geluidstechnicus bent geworden voor Mass Hysteria?
– Hoi Woodbrass! Net als veel geluidstechnici ben ik oorspronkelijk muzikant. Rond mijn 18e raakte ik geïnteresseerd in techniek en begon ik bands van vrienden op te nemen. Op mijn 20e schreef ik me vanzelfsprekend in bij een geluidsschool, waar ik in 2006 afstudeerde. Al snel richtte ik me op live-geluid, omdat veel vrienden in bands speelden en iemand nodig hadden achter de mengtafel. Ik begon snel te werken in een concertzaal (de Cartonnerie in Reims), waar ik nog steeds werk, terwijl ik daarnaast bands op tournee volgde. Ik werkte onder andere met l’Esprit du Clan, Hangman’s Chair en via via kwam ik bij Mass Hysteria terecht, eerst als vervanger in 2013, en sinds 2015 als officiële live geluidstechnicus. Tussendoor werkte ik met veel andere bands zoals ETHS, Pleymo, Karras en sinds 2021 ook met Enslaved (Noorwegen).
– Heb je een memorabele herinnering aan een concert of mix die je deed denken: “Dit is wat ik wil doen”?
– Eigenlijk trok het studiowerk me het meest toen ik begon (ik neem en mix ook wat bands op in mijn studio in Reims). Pas later, tijdens mijn opleiding, ontdekte ik het plezier van live-geluid. Daarvoor ging ik wel vaak naar concerten, maar dacht ik niet zo over het geluid, tot ik het zelf ging doen! Ik zag veel concerten met ongelooflijk goed geluid, maar als ik er één moest kiezen was het TOOL op Hellfest 2019. Het geluid was geweldig en het concert ook. Als ik toen 18 was geweest, had ik door dat moment dit vak willen doen!
– Je werkt in een zeer intens geluidsuniversum: wat vind je het leukst aan metal?
– Ik kom oorspronkelijk uit deze muziekstijl. Het is de muziekstijl die ik het meest heb geluisterd (hoewel ik ook van veel andere genres hou), die ik als muzikant heb gespeeld en gedeeld met mijn vrienden van de middelbare school… kortom, metal is voor mij een passie. Dus daarin werken voelde heel natuurlijk. Bovendien ben ik altijd aangetrokken geweest tot de extreemste stijlen (black, death, doom). Wat ik leuk vind aan het mixen van deze muziek is dat je zowel naar kracht zoekt, als naar verstaanbaarheid in die oceaan van distortion, terwijl je de nuances probeert te behouden. En natuurlijk is het muziek die ik graag hoor, dus weet ik ook hoe het moet klinken.
– Wat zijn volgens jou de specifieke uitdagingen van live mixen voor een band als Mass Hysteria?
– De muziek van Mass heeft verschillende bijzondere aspecten voor een metalband waar je rekening mee moet houden bij het mixen. Natuurlijk is er een klassieke basis van drums / bas / 2 gitaren, maar daarnaast zijn er samples die een cruciale rol spelen in de muziek. Die moet je goed horen, maar ze mogen niet de overhand krijgen boven de instrumentale basis. En dan moet je ook nog de stem van Mouss inpassen, die goed verstaanbaar moet zijn voor het publiek, zonder dat hij te veel boven de muziek uitsteekt (wat je bijvoorbeeld wel zou doen bij popmuziek). Kortom, veel informatie in een heel klein doosje!
– In welke specifieke context heb je de Lauten Audio microfoons gebruikt? (tournee, residentie, studio…)
– Ik ben ze live gaan gebruiken met Mass Hysteria. Toen ik ze kreeg was de tournee al begonnen, dus heb ik tijdens een repetitiedag van de band de microfoons in de set geïntegreerd. Maar ik heb ze ook in de studio getest voor drumopnames van een lokale band en de LM-308 geprobeerd op gitaarkasten.
– Laten we het hebben over de Snare Mic: wat waren je eerste indrukken bij het luisteren? Wat onderscheidt hem van de modellen die je normaal gebruikt?
– Ik vond hem meteen goed! Ik gebruikte eerder een Audix I5 op de snaredrum, die ik geweldig vind. Maar de Snare Mic heeft net dat beetje extra. Hij is erg directioneel, wat erg handig is, want in dit genre worden drumgeluiden veel bewerkt aan de mengtafel (EQ, compressie, transient designer, enzovoort). Hoe minder ik van de rest van de drum oppik, hoe beter. En doordat het een statische capsule is, is hij iets preciezer dan de I5 of de klassieke SM57. Ik waardeer ook dat de microfoon een high-pass en low-pass filter heeft, waarmee je al bij de opname ongewenste frequenties kunt wegnemen.
– Heeft de Tom Mic je geholpen om bepaalde uitdagingen op het podium beter aan te pakken? Bijvoorbeeld op het gebied van geluidsdruk of overspraak?
– Absoluut! Toen ik mijn Audix D2 en D4 (die ook erg goede microfoons zijn) verving, kon ik flink wat bewerking loslaten die ik op de tomkanalen deed om overspraak te beperken (dynamische EQ, noise gate…). Hoewel die bewerkingen nog steeds nodig zijn vanwege het muziekgenre, kon ik ze toch verminderen, wat de bron makkelijker maakt om mee te werken en relevanter in de mix. Daardoor vind ik dat ik de toms makkelijker uit de mix kan laten komen zonder teveel storende elementen mee te nemen.
– De LS-308 staat bekend om zijn off-axis afwijzing. Is dat een voordeel in de vaak zeer volle live-omgeving van Mass Hysteria?
– Zeker, zeer directionele microfoons zijn een groot voordeel voor live-geluidopnames. Vooral als je veel geluid op het podium hebt. Bij Mass Hysteria hebben we het podiumvolume tijdens deze tour verlaagd. De muzikanten gebruiken in-ear monitors, de gitaarkasten staan achter de scenografie, wat het iets makkelijker maakt dan vroeger, toen er wedges op vol volume stonden en de versterkers in lijn. Toch staan de versterkers nog dicht bij de drums, dus een directionele microfoon op de versterker blijft erg nuttig.
– Heb je je gebruikelijke instellingen aangepast om aan deze microfoons te wennen, of maakten ze het juist makkelijker voor je?
– Het stelde me vooral in staat om bepaalde bewerkingen los te laten en andere frequenties in de EQ te benadrukken. Als je microfoon erg directioneel is, kun je makkelijker een frequentie boosten zonder teveel andere elementen mee te nemen in je kanaal. En eerlijk gezegd klinkt het meteen goed. Je vindt de juiste instelling met de filters op de microfoon en de juiste gain, en het grootste deel van het werk is gedaan. Daarna hoef je alleen nog de nodige bewerkingen toe te passen om het in je mix te laten klinken.
– Op welke criteria baseer je normaal gesproken je keuze voor drummicrofoons, en hoe passen die van Lauten Audio in jouw werkwijze?
– Allereerst moeten ze praktisch zijn om te monteren. Ik heb de Lauten klemmen niet geprobeerd, maar met de LP clamps werkt het perfect (ik probeer zo min mogelijk microfoonstatieven te gebruiken live bij de drumkit). Het belangrijkste criterium blijft natuurlijk het geluid. In metal zoek je microfoons die al wat nadruk leggen op bepaalde frequentiegebieden, vaak al enigszins voorgeëqualiseerd voor een specifieke toepassing. En natuurlijk moet de apparatuur in live situaties robuust en betrouwbaar zijn, omdat het elke dag wordt opgebouwd en afgebroken.
– Heb je tips voor een jonge geluidstechnicus die zijn live drumopnames wil verbeteren?
Allereerst, vóór de microfoons, de preamp of de mengtafel, heb je een goede drum en een goede muzikant nodig! Het klinkt misschien als een open deur, maar ik denk dat het altijd goed is om dat te benadrukken. Begin met het proberen om de drum zo te stemmen dat het geluid zo dicht mogelijk bij je gewenste klank komt, met de juiste vellen, moongel indien nodig, enzovoort. Dat blijft de basis van het geluid dat je later krijgt. Denk daarna na over de plaatsing, rekening houdend met de beperkingen. Soms maakt de opstelling van de drumkit het lastig om microfoons te plaatsen. Maar ik probeer altijd eerst een oplossing te vinden voordat ik de muzikant vraag zijn positie te veranderen, omdat dat zijn speelstijl kan beïnvloeden. Er zijn net zoveel methodes als technici, maar persoonlijk plaats ik de tommicrofoons met wat afstand, niet bijna tegen het vel aan zoals ik soms zie. Het is toch fijn als er wat lucht is! En ik zorg ervoor dat de snaredrum in het midden van het stereobeeld blijft met de overheads, eventueel aangevuld met extra microfoons op cymbalen die wat “buiten beeld” liggen.
– Tot slot, als je één van de drie geteste microfoons zou moeten kiezen, welke zou dat zijn en waarom?
Ik denk dat het de Snare Mic zou zijn, omdat ik de klank daarvan bijzonder waardeer. Maar eerlijk gezegd is de Tom Mic ook heel gaaf. En de LM-308, gecombineerd met een SM57 op een gitaarkast, klinkt ook fantastisch! Eigenlijk weiger ik deze vraag te beantwoorden!
– Bedankt Sylvain voor je tijd, expertise en dit boeiende verhaal. We wensen je een geweldige voortzetting van de tour met Mass Hysteria! 🤟
– Ook bedankt aan het Woodbrass-team voor de gear, en tot snel!
Volg de avonturen van Sylvain en Mass Hysteria!
