- Het onmisbare gereedschap: een kniptang en een stemsleutel (snelwinder), zodat je er niet de hele avond mee bezig bent.
- De cruciale stap: de snaar goed om de stemmechaniek wikkelen — dat is wat een stabiele stemming op lange termijn garandeert.
- De fout die je moet vermijden: te veel slagen aandraaien of de bolkop (het balletje) verkeerd in de kam plaatsen, want dan gaat de snaar schuiven.
- Het verwachte resultaat: een nieuwe snarenset met een stemming die blijft staan na wat rekken, in 10 tot 15 minuten.
We hebben veel beginners gezien die dachten dat hun gitaar naar de knoppen was zodra de eerste snaar knapte. Snaren verwisselen op een akoestische gitaar is nu juist de klus die je gerust stelt zodra je hem twee of drie keer hebt gedaan: vier hulpmiddelen, tien minuten rust, en je instrument krijgt zijn volle sustain (de tijd dat een noot blijft doorklinken) weer terug. Deze tutorial is zowel voor de beginner die nog nooit een snelwinder heeft aangeraakt als voor de meer ervaren gitarist die het eindelijk eens netjes wil doen, zonder er een uur aan kwijt te zijn. We nemen samen het benodigde materiaal door, het verwijderen van de oude snaren, het opzetten van de nieuwe, het stemmen en de meest voorkomende fouten.
Voordat je begint: benodigd materiaal
Geen speciale technische voorkennis nodig: als je een tang kunt vasthouden, kun je de snaren van een akoestische gitaar verwisselen. De eerste keer heb je gewoon wat geduld nodig, tot je de slag te pakken hebt met het wikkelen om de mechanieken. Zorg voor een opgeruimde tafel, goed licht en het volgende materiaal:
- Een snarenset voor akoestische (folk)gitaar die bij je instrument past (zie verderop hoe je de dikte kiest).
- Een kniptang (idealiter met een dunne bek, om vlak bij de kam af te knippen).
- Een stemsleutel, ook wel snelwinder genoemd, waarmee het opwinden van de mechanieken veel sneller gaat.
- Een stemapparaat, met klem of elektronisch.
- Een zachte doek en een onderhoudsmiddel voor de hals, om van het blote toets te profiteren en meteen schoon te maken.
Als er maar één snaar is gebroken en je die alleen wilt vervangen zonder alles te verwisselen, kun je een losse snaar voor akoestische gitaar kopen in plaats van een complete set.
Bij een akoestische gitaar met stalen snaren domineren twee grote legeringen: 80/20 bronze (heldere klank, iets kortere sustain) en phosphor bronze (warmere klank, betere houdbaarheid in de tijd). De dikte (de dikte van de snaren, in honderdsten van een inch) kies je op basis van je lichaamsbouw en speelstijl: een light-set (.011-.012) voelt soepeler aan onder de vingers, een medium-set (.013) geeft meer projectie maar trekt harder aan de hals.
Stap 1: de oude snaren verwijderen
Ontspan eerst elke snaar door de bijbehorende mechaniek voorzichtig te draaien tot hij helemaal slap hangt. Je hoeft hem niet in één keer helemaal los te draaien: het is beter om alle zes de snaren één voor één te ontspannen, zodat de spanning op de hals niet plotseling uit balans raakt.
Zodra de snaar ontspannen is, knip je hem in het midden door met je tang: dat gaat sneller dan hem helemaal af te wikkelen, en zo voorkom je dat hij per ongeluk tegen de klankkast slaat. Verwijder daarna de bolkop die in de kam zit (het houten onderdeel op de klankkast waar de snaren aan de kastzijde verankerd zijn) door hem naar binnen in het gaatje te duwen, en trek vervolgens de brugpin (het pinnetje dat de bolkop vasthoudt) eruit als je gitaar daarmee is uitgerust.
Maak van de gelegenheid gebruik om de toets schoon te maken
De toets (het houten deel van de hals onder de snaren) is lastig te bereiken zodra de snaren erop zitten. Dit is het ideale moment om met een licht vochtige microvezeldoek over de frets en het hout te gaan, en daarna een geschikt onderhoudsmiddel aan te brengen als de toets van palissander of ebbenhout is. Een schone toets glijdt beter onder je vingers en gaat veel langer mee.
Stap 2: de nieuwe snaren opzetten
Begin altijd met de lage E-snaar (de dikste). Schuif de bolkop in het gaatje van de kam, plaats indien nodig de brugpin terug door er stevig op te drukken terwijl je licht aan de snaar naar boven trekt: de bolkop moet tegen de brugpin vast komen te zitten, en niet lager in het gaatje blijven steken.
Steek aan de kant van de kop het andere uiteinde van de snaar door het gaatje van de bijbehorende mechaniek. Laat wat speling over (ongeveer twee of drie vingerbreedtes) voordat je het overtollige stuk afknipt: die lengte is nodig om netjes om de as te wikkelen en de stemming te stabiliseren.
Stap 3: goed om de mechaniek wikkelen
Dit is de stap die echt het verschil maakt tussen een gitaar die bij elk nummer ontstemt en een stabiele gitaar. Drie punten om op te letten:
- Buig de snaar licht op het punt waar hij uit het gaatje van de mechaniek komt, zodat er een hoek ontstaat die hem tijdens het opwinden vastzet.
- Wikkel de eerste slagen over de snaar zelf, en de volgende eronder: door deze vergrendeling kan de snaar niet meer gaan schuiven zodra hij gespannen is.
- Draai de stemsleutel de juiste kant op (naar je toe voor de bovenste mechanieken, andersom voor de onderste, afhankelijk van het model) tot de snaar ongeveer de juiste toon begint aan te houden.
Herhaal dit voor alle zes de snaren, in deze volgorde: lage E, A, D, G, B, hoge E. Door van laag naar hoog te werken, voorkom je dat de spanning op de hals tijdens het opzetten te veel uit balans raakt.
Zodra de snaar ongeveer gestemd is, trek je hem stevig aan over de hele lengte (tussen het zadel en de kam), op meerdere punten. Je hoort de stemming dan plotseling wegzakken: dat is normaal, dat is het stretchen. Stem opnieuw, trek nog een keer, tot de toon niet meer verschuift. Doe je dit niet, dan lopen je nieuwe snaren twee tot drie dagen lang uit stemming tijdens het spelen.
Stap 4: het overschot afknippen en precies stemmen
Zodra alle zes de snaren zijn opgezet en grof gespannen, knip je met de tang het stukje dat bij elke mechaniek uitsteekt af, vlak bij de wikkeling. Uitstekende stukjes laten zitten is de beste manier om je vinger te prikken tijdens het spelen.
Sluit je stemapparaat aan of zet het neer en stem elke snaar afzonderlijk fijn: E, A, D, G, B, E. Stem, rek, stem opnieuw: reken op twee tot drie volledige rondes voordat de stemming echt stand houdt. Dat duurt langer dan in één keer raak stemmen, maar zo voorkom je dat je nummer bij het tweede couplet al ontstemd is.
Het resultaat controleren
Voordat je je gereedschap opbergt, doe je een laatste controle. Speel elke snaar los, en daarna op het twaalfde fret: beide tonen moeten overeenkomen, op de octaaf na. Is er een duidelijk verschil, dan ligt het probleem meestal aan de intonatie (de fijnafstelling van de trillende snaarlengte) — laat dit in een werkplaats nakijken als het met een nieuwe set blijft aanhouden. Controleer ook of geen enkele snaar abnormaal tegen een fret aan tikt (een buzz-geluid) wanneer je normaal speelt, zonder op de hals te forceren.
Als je akoestische gitaar al een tijdje zwaar aanvoelt onder je vingers, ligt dat niet per se aan de dikte: een snarenwissel is ook een goed moment om over te stappen op een setje akoestische snaren dat een tikje lichter is, om te zien of het speelcomfort verbetert voordat je een volledige afstelling bij een instrumentenbouwer overweegt.
Problemen oplossen: de meest voorkomende fouten
- De snaar schuift en loopt steeds uit stemming: de wikkeling om de mechaniek is waarschijnlijk niet vergrendeld (lees stap 3 nog eens door), of de bolkop zit niet goed vast tegen de brugpin in de kam.
- Er verschijnt een buzz-geluid op een snaar: controleer eerst of de gemonteerde dikte overeenkomt met wat de gitaar aankan zonder extra afstelling. Een heel lichte set op een gitaar die is afgesteld voor medium kan dit euvel veroorzaken.
- Een snaar breekt tijdens het opzetten: dit komt vaak door te snel te veel spanning, of door een scherpe rand bij het zadel of de kam die de snaar beschadigt. Vervang hem door een losse snaar en span hem geleidelijker op.
- De stemming houdt bij de laatste afstelling stand, maar klinkt “vals” bij bepaalde akkoorden: controleer de intonatie op het twaalfde fret in plaats van de nieuwe snaren de schuld te geven.
Hoeveel tijd tussen twee snarenwissels?
Er bestaat geen universele regel, maar een paar richtlijnen helpen je op weg. Een gitarist die dagelijks speelt, doet er goed aan om elke zes tot acht weken de snaren te verwisselen: daarna wordt de klank dof en minder rijk aan boventonen. Bij incidenteler gebruik kun je dit oprekken tot drie of vier maanden, tenzij de snaren zichtbare oxidatie of slijtage vertonen ter hoogte van de meest bespeelde frets. In elk geval keert een snaar die zijn helderheid (de klankglans in de hoge tonen) heeft verloren niet meer terug naar normaal, zelfs niet met een goede stemming.
Wat je hieruit moet onthouden
Nu weet je hoe je van begin tot eind de snaren van een akoestische gitaar verwisselt: verwijderen, schoonmaken, opzetten, vergrendeld wikkelen, stemmen en stretchen. De eerste keer kost wat meer tijd, de tweede keer gaat het al veel sneller. Zodra je de kneep te pakken hebt, kun je het beter regelmatig herhalen dan wachten tot er midden in een nummer een snaar breekt: zo blijft je gitaar week na week fijn om te bespelen en naar te luisteren.
