In 1618 in Constantinopel, toen achternamen niet of nauwelijks bestonden, ontdekte een zekere Avedis, terwijl hij probeerde verschillende metalen in goud te veranderen, een mengsel van staal, koper en brons met verrassende klankkwaliteiten. De cymbaal was natuurlijk al sinds onheuglijke tijden bekend, maar de klankkwaliteit die Avedis bereikte overtrof alles wat daarvóór bestond.

De reputatie van de ambachtsman leverde hem toen een bijnaam op, Zildjian, wat zoon van de cymbalenmaker betekent (zil = cymbaal, dji = maker en ian = zoon van), want zijn vader, Kerope, was ketelmaker aan het Ottomaanse paleis in Constantinopel en maakte ook cymbalen.

In 1623 gaf Sultan Murad IV Avedis Zildjian toestemming het paleis te verlaten om zijn eigen cymbalfabriek op te richten in de wijk Samatya in Constantinopel. Vanaf dat moment beperkte zijn activiteit zich niet langer tot het leveren aan het Ottomaanse leger, maar ook aan de Griekse en Armeense kerken die cymbalen gebruikten om religieuze ceremonies te verfraaien.

Als pionier in het maken van cymbalen en met export over de hele wereld, heeft Zildjian internationale faam verworven dankzij vakmanschap, hoge kwaliteit van zijn producten en de rijkdom aan instrumenten die het aanbiedt aan drummers en percussionisten. Het bedrijf is tegenwoordig gevestigd in de VS na de emigratie in de 20e eeuw om de oorlogen te ontvluchten.

Met bijna vierhonderd jaar bestaan is Zildjian een van de oudste bedrijven ter wereld en vooral de grootste cymbalenfabrikant ter wereld. Het merk dankt zijn bekendheid aan cymbalen die veelzijdigheid, kwaliteit en duurzaamheid combineren.