Gretsch behoort tot de oudste fabrikanten van muziekinstrumenten. In 1883 vestigde Friedrich Gretsch, afkomstig uit Duitsland, zich in New York.

Op slechts 27-jarige leeftijd richtte hij zijn bedrijf op en begon hij met de productie van banjo's en drums. Gedurende de eerste helft van de 20e eeuw begon Gretsch met de productie van gitaren. In de jaren 50 vestigde het merk zich als een toonaangevende naam dankzij zijn elektrische gitaren en de opkomst van Rock'n'roll. Het ontwerp en het karakteristieke geluid van Gretsch-gitaren sluiten perfect aan bij deze nieuwe muziekstroming die de wereld zou veranderen.

In 2002 sloot Gretsch een overeenkomst met Fender Musical Instruments die Fender toestaat Gretsch-gitaren wereldwijd te produceren, op de markt te brengen en te distribueren. Fred Gretsch is nog steeds eigenaar van het merk en blijft betrokken bij belangrijke beslissingen daarvan.

Velen beschouwen dit partnerschap als een nieuwe gouden eeuw voor Gretsch-gitaren die tegenwoordig een kwaliteit bieden die nog nooit eerder is bereikt.