Pioneer CDJ, een verhaal dat al 25 jaar meegaat

Gepubliceerd op 14 mei 2021Bijgewerkt op 8 oktober 2026

Cd-spelers verschijnen midden jaren 80 op de DJ-markt, op hetzelfde moment dat dit formaat massaal in de huiskamers binnenkomt voor het thuis beluisteren. In die tijd is het vinyl koning, en wordt de DJ-mix gedomineerd door draaitafels, waarvan de Technics SL-1200 modellen een standaard zijn. Ook de muziekstijlen zijn volop in beweging: techno en house ontstaan aan de overkant van de Atlantische Oceaan dankzij de opkomst van nieuwe synthesizers.

Op dat moment wordt het nut van mixen met cd’s duidelijk voor veel DJ’s die niet willen concurreren op technisch vlak en die zich niet identificeren met de hiphop-scratch. Het compact disc-formaat is opgebouwd als een optische schijf die digitale data kan opslaan. De cd is dus lichter om te vervoeren, makkelijker te hanteren, heeft een grotere capaciteit en levert een ‘digitale’ sound, ideaal voor clubs.

Pioneer mengt zich in de strijd

Begin jaren 90 delen meerdere merken deze bloeiende markt, waaronder Technics met de SL-DZ 1200, Denon met de DN-2000F, en Numark met de dubbele CD-5020 speler.
In 1994 betreedt het Japanse Pioneer Corporation, opgericht in 1938 door Nozomu Matsumoto, de markt met zijn eerste speler voor DJ’s: de CDJ-500S, de eerste tabletop-speler. Zo ontstaat de CDJ-reeks, een samenvoeging van “CD” en “DJ”. Het bedrijf uit Tokio is op dat moment marktleider op het gebied van hifi- en car audio-apparatuur, vooral autoradio’s, en zal later ook dvd-spelers (vanaf 1997) en Blu-ray (vanaf 2006) ontwikkelen.

Een groeiend assortiment

De CDJ-reeks zal, naarmate er nieuwe modellen verschijnen (CDJ-800, CDJ-200…), tal van innovaties integreren dankzij het werk van de R&D-ingenieurs: effecten, video, loops, verbeterde pitch control (snelheid aanpassen zonder de toonhoogte te veranderen) via de Master Tempo.
Dankzij de CDJ-reeks wordt Pioneer dé referentie in clubs en discotheken met zijn spelers en DJM-mixers. In de jaren 2000, wanneer virtuele controllers die software en hardware combineren de trend worden, trekt Pioneer zich even terug en laat Vestax, Numark, Stanton en Hercules de kinderziektes van de nieuwe technologieën trotseren. Maar in 2012 brengt het Japanse merk de DDJ-SX uit, een van zijn eerste controllers. Daarna volgen er talloze modellen.
In 2015 wordt de DJ-divisie verkocht aan een Amerikaans investeringsfonds en gaat ze verder onder de naam Pioneer DJ.

De 1000 doet zijn intrede…

Dit CDJ-model verschijnt in 2001 en zet een eerste belangrijke stap, waardoor het wereldwijd een referentie wordt voor DJ’s die met cd’s mixen. Het idee? De sensaties van een draaitafel nabootsen, die in die tijd nog steeds als ultiem wordt beschouwd voor de kunst van het mixen, vooral voor scratch en turntablism in het algemeen. Een echt concentratiepunt van functies. Het apparaat heeft een groot aanraakgevoelig jogwheel met een digitaal display dat bijvoorbeeld de waveform weergeeft. De speler ondersteunt niet alleen audio-cd’s, maar ook herschrijfbare cd’s waarop DJ’s hun eigen mixen vooraf konden branden.
Andere functies zijn onder meer reverse play, evenals het simuleren van motorstart en stop zoals bij een draaitafel.

… en daarna de 2000

In 2009 volgt de CDJ-2000 de CDJ-1000 op, eerst onder de naam NEXUS en later NEXUS 2. Naast de functies van zijn voorganger beschikt de CDJ-2000 over een groot lcd-scherm met jogdial voor makkelijke navigatie in de track, en een ingebouwde audio-interface die via USB aan een computer met software als Traktor (Native Instruments), Serato of CrossDJ (Mixvibes) kan worden gekoppeld. De creativiteit van de DJ wordt vergroot door automatische vier-takt loops, die telkens met één druk op de knop gehalveerd kunnen worden. Ook is het mogelijk om digitale audiobestanden af te spelen vanaf een USB-stick, SD-kaart, cd-rom of dvd-rom.

Met de CDJ-2000 introduceert Pioneer ook zijn eigen formaten. Zo maakt de Pro DJ Link-functie het mogelijk meerdere spelers aan elkaar te koppelen om dezelfde bron te delen. Daarnaast ontwikkelde het merk de software RekordBox, speciaal om tracks vooraf te analyseren, cuepoints te plaatsen en loops te organiseren…

En uiteindelijk het ultieme model: de 3000!

De CDJ-3000 ligt sinds enkele maanden in de winkels. Hij beschikt over een nieuwe microprocessor die hem nog krachtiger maakt. Opmerkelijk is dat hij geen fysieke cd-lezer meer heeft, waardoor hij 100% digitaal is en geen mechanische onderdelen bevat die kwetsbaar kunnen zijn.

Zoals Pioneer zelf aangeeft in zijn communicatie: « Naast luisteren kunt u nu ook alle verbeteringen van de CDJ-3000 ten opzichte van de CDJ-2000 NEXUS 2 visualiseren. U kunt zelf bepalen welke informatie wordt weergegeven, en dit bekijken op het nieuwe 9-inch touchscreen met hogere resolutie. Nieuwe functies zoals Touch Preview maken het selecteren van tracks sneller, en dankzij innovaties zoals Touch Cue, en de Stacked en 3Band waveforms kunt u nog sneller de beste overgangsmomenten vinden en de perfecte mix maken. »